Asimbonanga (« Nous ne l'avons pas vu »1 en zoulou) est une chanson composée en 1987 par
Johnny Clegg et interprétée par le groupe sud-africain Savuka qu'il dirige.
Cette chanson extraite de l’album Third World Child (1987) a propulsé ce groupe à la tête de l'actualité
musicale des années 1980.
Son texte, politiquement engagé — surtout pour l'Afrique du Sud de l'époque —, est dédié à Nelson
Mandela, alors emprisonné sur l'île de Robben Island, au large du Cap, et y fait explicitement
référence : « Look across the Island into the Bay » en français : « Regarde de l'autre côté de
l'île dans la Baie ». Il cite aussi les noms de Steve Biko, Victoria Mxenge et Neil Aggett, tous trois
militants de la lutte contre l’apartheid.
Autre particularité de cette chanson, le titre est zoulou, le refrain est chanté dans cette langue et
les couplets en anglais, fait particulièrement provocateur au temps de l'apartheid, surtout de la part
d'un groupe multicolore, composé de Blancs et de Noirs. Le titre Asimbonanga fait référence au fait que
personne ne sait à quoi ressemble Nelson Mandela, les photos de lui étant illégales.
Le morceau connaît un important succès en France durant le printemps et l'été 1988, se classant 2e du
Top 50 pendant sept semaines consécutives. Elle entre également dans les classements en Suisse et au
Royaume-Uni, se positionnant respectivement 45e et 94e.
En 1997, à la fin d'un concert à Francfort où le groupe interprète la chanson, Nelson Mandela monte
sur scène au bras de la choriste Mandisa Dlanga et interprète quelques pas de danse, à la surprise de
Johnny Clegg qui n'a pas été prévenu.